Protopterus annectens

Protopterus annectens – Westafrikanischer Lungenfisch

Protopterus annectens ist einer der außergewöhnlichsten Süßwasserfische Afrikas. Der Westafrikanische Lungenfisch besitzt echte Lungen und ist auf regelmäßige Luftatmung an der Wasseroberfläche angewiesen. In der Natur kann er sogar lange Trockenperioden überstehen, indem er sich in den Schlamm eingräbt und in einem selbst gebildeten Schleimkokon eine Trockenruhe hält.

Mit einer möglichen Endgröße von rund einem Meter ist Protopterus annectens allerdings ausschließlich für sehr große Aquarien und erfahrene Halter geeignet. Die Tiere sind kräftig, besitzen ein sehr starkes Gebiss und sollten am besten einzeln gehalten werden.

Größe & Erscheinungsbild

Protopterus annectens kann eine Gesamtlänge von etwa 80–100 cm erreichen. Junge Tiere sind zunächst deutlich schlanker und können aufgrund ihrer langsamen, teilweise schlangenartigen Bewegungen wesentlich kleiner wirken, als sie später tatsächlich werden.

Der Körper ist langgestreckt und nahezu aalartig. Rücken-, Schwanz- und Afterflosse gehen optisch ineinander über. Besonders auffällig sind die vier langen, fadenförmigen paarigen Flossen.

Die Grundfärbung reicht von grau und olivbraun bis dunkelbraun. Über den Körper können zahlreiche dunklere Flecken und unregelmäßige Zeichnungen verteilt sein. Jungtiere sind häufig kontrastreicher gezeichnet als ältere Exemplare.

Natürlicher Lebensraum & Herkunft

Protopterus annectens besitzt ein sehr großes Verbreitungsgebiet in Afrika. Die Art kommt unter anderem in Westafrika und in großen Flusssystemen des tropischen Afrikas vor.

Besiedelt werden vor allem Überschwemmungsgebiete, Sümpfe, flache Seen, ruhige Flussabschnitte und andere langsam fließende oder zeitweise stehende Gewässer. Viele dieser Lebensräume können während der Trockenzeit teilweise oder vollständig austrocknen.

Eine der bekanntesten Anpassungen des Afrikanischen Lungenfisches ist seine Fähigkeit zur Trockenruhe. Wenn das Wasser verschwindet, gräbt sich der Fisch in den schlammigen Boden ein und bildet einen Schleimkokon. In diesem kann er über lange Zeiträume mit stark reduziertem Stoffwechsel überleben.

Lebensweise & Sozialverhalten

Protopterus annectens sollte grundsätzlich als Einzelgänger betrachtet werden.

Eine Vergesellschaftung ist nicht empfehlenswert. Die Tiere können gegenüber anderen Fischen ausgesprochen unberechenbar reagieren und mit ihrem kräftigen Gebiss schwere Verletzungen verursachen. Kleinere Fische und Wirbellose werden außerdem als Nahrung betrachtet.

Auch gegenüber Artgenossen kann es zu schweren Auseinandersetzungen kommen. Für die dauerhafte Aquarienhaltung empfehlen wir daher die Einzelhaltung.

Trotz seiner Größe ist der Westafrikanische Lungenfisch kein besonders aktiver Dauerschwimmer. Die Tiere verbringen häufig längere Zeit ruhig am Bodengrund oder zwischen Verstecken und werden besonders bei der Nahrungssuche aktiver.

Aquarienhaltung

Für einen ausgewachsenen Protopterus annectens ist ein sehr großes Aquarium erforderlich. Wir empfehlen für die dauerhafte Haltung mindestens etwa 200 cm Beckenlänge und eine entsprechend große Grundfläche. Für sehr große Exemplare sollte das Aquarium deutlich größer dimensioniert werden.

Die Einrichtung kann relativ einfach gehalten werden. Feiner Sand als Bodengrund sowie große Wurzeln oder andere stabile, glatte Strukturen eignen sich gut. Scharfkantige Steine und Dekorationen sollten vermieden werden, da die Haut der Tiere relativ empfindlich ist.

Eine starke Strömung ist nicht notwendig und sollte vermieden werden. Eine leistungsfähige Filterung ist dagegen sehr wichtig, da große Lungenfische erhebliche Mengen an Futterresten und Ausscheidungen produzieren.

Besonders wichtig ist der freie Zugang zur Wasseroberfläche. Protopterus annectens ist ein obligatorischer Luftatmer und muss regelmäßig atmosphärische Luft aufnehmen können.

Das Aquarium muss außerdem äußerst stabil und absolut ausbruchssicher abgedeckt sein. Große Tiere besitzen erstaunlich viel Kraft und können schlecht gesicherte Abdeckungen anheben. Zwischen Wasseroberfläche und Abdeckung sollte ausreichend Luftraum vorhanden sein.

Eine künstlich herbeigeführte Trockenruhe ist für die normale Aquarienhaltung weder notwendig noch empfehlenswert.

Wasserparameter

• Temperatur: 25–30 °C
• pH-Wert: 6,0–7,5
• Härte: weich bis mittelhart

Protopterus annectens ist grundsätzlich ein sehr anpassungsfähiger Fisch. Aufgrund seiner Größe und starken Wasserbelastung durch die Fütterung sind regelmäßige größere Wasserwechsel dennoch besonders wichtig.

Ernährung

Protopterus annectens ernährt sich überwiegend von tierischer Nahrung. In der Natur werden unter anderem Schnecken, Muscheln, Krebstiere, Insektenlarven, Würmer und Fische aufgenommen. Auch pflanzliches Material kann Bestandteil der Nahrung sein.

Im Aquarium eignen sich hochwertige große Granulate und sinkendes Trockenfutter als Grundnahrung.

Zusätzlich sollten abwechslungsreich Frostfutter und größere tierische Futtermittel wie Muschelfleisch, Garnelen, Krill, Fischstücke und große Mückenlarven angeboten werden. Regenwürmer und anderes geeignetes Lebendfutter werden ebenfalls sehr gerne angenommen.

Erwachsene Tiere müssen nicht täglich gefüttert werden. Eine übermäßige Fütterung sollte aufgrund der geringen Aktivität vermieden werden.

Wegen des ausgesprochen kräftigen Gebisses sollte niemals direkt aus der Hand gefüttert werden. Auch bei vermeintlich zahmen Tieren kann ein Biss schwere Verletzungen verursachen.

Besonderheiten

Protopterus annectens gehört zu den Afrikanischen Lungenfischen und ist ein obligatorischer Luftatmer. Seine Kiemen alleine reichen für die dauerhafte Sauerstoffversorgung nicht aus, weshalb ein ungehinderter Zugang zur Wasseroberfläche lebensnotwendig ist.

Die Art kann eine maximale Gesamtlänge von etwa 100 cm erreichen und ein Gewicht von mehreren Kilogramm entwickeln.

Besonders faszinierend ist die Fähigkeit zur Trockenruhe. In saisonal austrocknenden Lebensräumen gräbt sich der Lungenfisch tief in den Schlamm ein und umgibt seinen Körper mit einem Schleimkokon. Der Stoffwechsel wird dabei stark heruntergefahren, während die Atmung über die Lungen weiterhin erfolgt.

Für die Aquarienhaltung sind jedoch vor allem die enorme Endgröße, die starke Wasserbelastung, das kräftige Gebiss und die problematische Vergesellschaftung zu berücksichtigen. Protopterus annectens ist daher ein außergewöhnlicher Spezialistenfisch und kein Bewohner für ein normales Gesellschaftsaquarium.

• Maximale Größe: ca. 80–100 cm
• Herkunft: tropisches Afrika, insbesondere Westafrika sowie weitere große afrikanische Flusssysteme
• Besonderheiten: obligatorischer Luftatmer mit echten Lungen, kann in der Natur eine mehrmonatige Trockenruhe im Schlamm überstehen, sehr kräftiges Gebiss, Einzelhaltung empfohlen, benötigt ein sehr großes und absolut ausbruchssicher abgedecktes Aquarium